José Gil de Castro Morales

Biografía

       José Gil de Castro nació en Lima en 1790. Murió también en Lima en 1850.

       Gil de Castro, conocido en su época como el mulato Gil, fue hijo legítimo de don Mariano Castro y de doña María Leocadia Morales, lo cual indica su origen de cuna bien constituida, en contraposición a las muchas suposiciones negativas que se le atribuyen respecto a su nacimiento.

       Hombre de grandes aspiraciones y excelentes posibilidades fue Gil de Castro. Logró en su vida una gran fama dada su calidad de artista y militar. La trascendencia de su arte lo señala como iniciador de la pintura republicana, y el que da fin a la pintura colonial en el Perú. Sus virtudes como inteligente y estudioso militar le atrajeron la admiración y respeto de los más altos jefes de la Emancipación Americana. San Martín. Bolívar, Sucre y O'Higgins posaron para que los retratara.

       Gil de Castro fue además de pintor, cosmógrafo, ingeniero y topógrafo, razón por la cual se le admiró mucho en su época. Se le concedieron numerosas distinciones oficiales de los países recién fundados Chile y Perú. Se le nominó pintor de cámara del estado peruano y capitán de cuerpo de ingenieros de ejército chileno.

       Viajó a Chile en 1814 y residió allí hasta 1822. Durante su permanencia en el país del sur, prestó valiosos servicios al ejército de liberación recibiendo como recompensa el nombramiento de "Miembro de la Legión al Mérito". Aprovechó también para ejecutar los retratos de los más distinguidos libertadores argentinos y chilenos, encontrándose esparcida, por tal motivo, su obra en diversos países de América.

       Como artista, hizo el pintor peruano una pequeña fortuna; cobraba unos 60 pesos por cada retrato de tamaño natural.

       Regresó al Perú en 1822. Dos años después fue encomendado por el gobierno para diseñar los diferentes modelos de uniformes del ejército peruano.

       Dadas las singulares cualidades de Gil de Castro, no cabe duda que realizara una amplia labor profesional y artística en la última parte de su vida, de la cual poco se conoce.

Referencias

Pintores Peruanos De La República. Juan Villacorta Paredes.

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